การดูแลรักษายางล้อรถพ่วง: 5 การตรวจสอบง่ายๆ ที่ควรทำก่อนเดินทางไกลทุกครั้ง

ตรวจสอบยางรถพ่วงเพื่อหารอยเสียหายที่มองเห็นได้และรูปแบบการสึกหรอ

ตรวจหารอยแตกร้าว รอยโป่ง และรอยฉีกขาดบนยางรถพ่วง

เมื่อตรวจสอบยางล้อพ่วง ให้เริ่มจากการดูพื้นผิวทั้งหมด รวมถึงบริเวณที่มองเห็นได้ยาก เช่น ผนังข้างของยาง และช่องระหว่างร่องดอกยาง ระวังรอยแตกที่มีความลึกเกินประมาณ 1/32 นิ้ว หรือตุ่มบวมแปลก ๆ ที่อาจบ่งบอกว่าชั้นภายในกำลังแยกตัว หรือรอยแผลลึกที่เผยให้เห็นเส้นลวดเหล็กกล้าด้านใน แสงแดดจะเร่งกระบวนการแห้งเปื่อย (dry rot) ให้เร็วขึ้นอย่างมาก สิ่งที่เกิดขึ้นคือ รอยแตกร้าวเล็ก ๆ เหล่านี้จะก่อตัวเป็นตาข่ายบนพื้นผิวยาง ทำให้ความแข็งแรงลดลงได้มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับยางที่เก็บรักษาไว้ในสภาพดี ยางที่แสดงอาการเสียหายนั้นมีแนวโน้มที่จะระเบิดขณะขับขี่บนทางหลวงสูงกว่าปกติถึงสามเท่า ตามการศึกษาล่าสุดจากองค์กร Tire Safety Alliance ในปี 2023

ระบุลักษณะการสึกหรอของดอกยางที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งบ่งชี้ถึงปัญหาการจัดแนวล้อหรือระบบกันสะเทือน

รูปแบบการสึกหรอที่ไม่สม่ำเสมอนี้สามารถเปิดเผยปัญหาเชิงกลที่ซ่อนอยู่:

• การสึกหรอตรงกลาง : ยางที่เติมลมมากเกินไปจะลดพื้นที่สัมผัสกับพื้นถนน
• การสึกหรอที่ขอบยาง : การเติมลมต่ำเกินไปทำให้ผนังข้างของยางยืดหยุ่นมากเกินไป
• การสึกหรอแบบด้านใดด้านหนึ่ง : เพลาล้อที่ไม่ขนานกันหรือเพลากลางที่งอจะทำให้การกระจายแรงกดของล้อเปลี่ยนไป
  การแก้ไขปัญหาเหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถยืดอายุการใช้งานยางล้อพ่วงได้ 15–20% และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงได้ถึง 5%

ใช้การทดสอบด้วยเหรียญเพนนีเพื่อวัดความลึกของดอกยางที่เหลืออยู่บนยางล้อพ่วง

นำเหรียญเพนนีมาใส่ลงในร่องดอกยางโดยให้หัวลินคอล์นหงายกลับด้าน เมื่อเห็นส่วนยอดของศีรษะของเขาโผล่ออกมา หมายความว่าความลึกของดอกยางลดลงต่ำกว่า 2/32 นิ้ว ซึ่งเป็นขั้นต่ำตามกฎหมายในเกือบทุกรัฐทั่วประเทศ ณ จุดนี้ ยางเริ่มทำงานได้อย่างไม่มีประสิทธิภาพ โดยสูญเสียแรงยึดเกาะบนถนนประมาณครึ่งหนึ่งเมื่อขับขี่ในสภาพฝนตกหรือถนนเปียก ดังนั้นการเปลี่ยนยางใหม่จึงไม่ใช่แค่คำแนะนำ แต่เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อความปลอดภัย หากต้องการความแม่นยำมากกว่านั้น ให้ใช้เครื่องวัดความลึกดอกยางแบบดิจิทัลและตรวจสอบหลายตำแหน่งรอบยาง จะช่วยให้ได้ภาพรวมที่ดีกว่าการพึ่งพาวิธีทดสอบด้วยเหรียญเพนนีเพียงอย่างเดียว

เข้าใจว่ารังสี UV และสภาพการจัดเก็บทำให้ยางล้อพ่วงเสื่อมสภาพอย่างไรตามกาลเวลา

โอโซนและแสงแดดทำลายพอลิเมอร์ยางในอัตรา 1.5% ต่อปี แม้แต่ยางล้อพ่วงที่ไม่ได้ใช้งานก็ตาม ยางที่จัดเก็บภายนอกอาคารโดยไม่มีฝาครอบจะเสื่อมเร็วกว่ายางที่จัดเก็บในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมอุณหภูมิถึง 30% เพื่อยืดอายุการใช้งานสูงสุด:

• หมุนยางทุก 3 เดือนระหว่างการจัดเก็บ
• ใช้ฝาครอบยางที่ระบายอากาศได้และบล็อกแสง UV ได้ 99%
• วางยางบนชั้นวางเพื่อป้องกันยางแบนจากแรงกด

ตรวจสอบแรงดันลมยางที่เหมาะสมเพื่อประสิทธิภาพสูงสุดของยางล้อพ่วง

ค้นหาค่า PSI ที่ถูกต้องสำหรับยางล้อพ่วงของคุณโดยใช้ตารางโหลดและแรงดันลมยาง

แรงดันลมยางที่เหมาะสมสำหรับรถพ่วงขึ้นอยู่กับน้ำหนักที่บรรทุกและประเภทของเพลาที่ติดตั้งไว้ เมื่อตรวจสอบแรงดันลมยาง สิ่งสำคัญคือต้องจับคู่ค่าความจุน้ำหนักรวมสูงสุดของรถพ่วง (GVWR) กับแนวทางการเติมลมจากผู้ผลิต ซึ่งจะระบุระดับแรงดันปอนด์ต่อตารางนิ้ว (psi) ที่สอดคล้องกับความสามารถในการรับน้ำหนักที่แตกต่างกัน เช่น ในกรณีระบบเพลาคู่มาตรฐานที่บรรทุกน้ำหนักราว 7,000 ปอนด์ มักทำงานได้ดีที่สุดที่แรงดันระหว่าง 65 ถึง 80 psi อย่างไรก็ตาม หากน้ำหนักบรรทุกมากขึ้น ค่าที่แนะนำอาจเพิ่มขึ้นเป็นช่วงระหว่าง 90 ถึง 110 psi แทน ตามการศึกษาล่าสุด ประมาณหนึ่งในสามของเหตุการณ์ยางระเบิดบนรถพ่วงเกิดจากการตั้งแรงดันลมไม่ถูกต้อง ยางที่มีแรงดันต่ำเกินไปจะโค้งงอมากเกินไป ทำให้เกิดความร้อนและส่งผลเสียต่อผนังด้านข้างของยาง ในขณะที่การเติมลมมากเกินไปจะทำให้ยึดเกาะถนนได้น้อยลง และทำให้ดอกยางสึกหรอก่อนเวลาอันควร ข้อมูลเหล่านี้มาจากงานวิจัยของ NHTSA ในปี 2022

วัดแรงดันอากาศด้วยเกจวัดที่ปรับเทียบแล้วก่อนเดินทางไกลทุกครั้ง

ควรตรวจสอบยางล้อพ่วงขณะที่ยังเย็นอยู่ โดย ideally ควรอย่างน้อยสามชั่วโมงหลังจากการขับขี่แต่ละครั้ง ด้วยเงินประมาณยี่สิบดอลลาร์ เครื่องวัดแรงดันคุณภาพดีที่มีการปรับเทียบแล้วจะให้ค่าอ่านที่ค่อนข้างแม่นยำภายในขอบเขตประมาณหนึ่ง psi ส่วนเครื่องวัดแบบแท่งดินสอราคาถูกนั้นมักไม่มีประโยชน์ในเกือบทุกกรณี ตามข้อมูลการบำรุงรักษารถยนต์เชิงพาณิชย์ล่าสุด รถพ่วงเกือบร้อยละหนึ่งในสามบนท้องถนนมีอย่างน้อยหนึ่งยางที่มีแรงดันต่ำกว่าปกติอย่างมากถึงสิบ psi หรือมากกว่า ซึ่งเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง เพราะจะเพิ่มโอกาสในการยางระเบิดขณะเดินทางไกลบนทางหลวงอย่างมาก สำนักงานความปลอดภัยยานพาหนะขนส่งทางบกแห่งสหรัฐอเมริกา (FMCSA) รายงานเรื่องนี้ไว้เมื่อปี 2023 ควรตรวจสอบให้แน่ใจเสมอว่าได้จดบันทึกแรงดันของแต่ละยางไว้ จากนั้นปรับแรงดันให้เหมาะสมกับน้ำหนักที่รถพ่วงจะบรรทุกก่อนออกเดินทางทุกครั้ง

ป้องกันยางระเบิดจากภาวะแรงดันต่ำขณะเดินทางบนทางหลวง

การสูญเสียแรงดันลมยางอย่างต่อเนื่องจะเพิ่มความต้านทานการกลิ้ง ทำให้อุณหภูมิของยางสูงขึ้น 20–35°F เมื่อขับด้วยความเร็วบนทางหลวง ความร้อนสะสมนี้อาจทำให้สารประกอบยางเสื่อมสภาพเร็วกว่าปกติถึง 50% และอาจนำไปสู่การแยกชั้นดอกยางได้อย่างฉับพลัน ควรแก้ไขปัญหาแรงดันลดลงที่เกิดจาก:

• การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิตามฤดูกาล : อุณหภูมิลดลง 10°F จะทำให้แรงดันอากาศ (PSI) ลดลง 1–2 หน่วย
• การรั่วซึมช้าๆ : ตรวจสอบก้านวาล์วและซีลขอบยางเป็นรายเดือน
• การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเล : อากาศขยายตัวขึ้น 3% ต่อการเพิ่มระดับความสูง 1,000 ฟุต

ตรวจสอบแรงดันใหม่ภายในระยะ 50 ไมล์ หลังเริ่มเส้นทางภูเขาหรือเมื่อขนส่งน้ำหนักมาก

ประเมินอายุยางล้อพ่วงและกำหนดขีดจำกัดอายุการใช้งาน

ค้นหาโค้ด DOT เพื่อกำหนดวันที่ผลิตของยางล้อพ่วง

ยางล้อพ่วงมาพร้อมกับรหัสที่เรียกว่ารหัสดอท (DOT) ซึ่งอยู่บนผนังด้านข้าง โดยตัวเลขสี่ตัวนี้จะบ่งบอกว่ายางเส้นนั้นผลิตออกมาในสัปดาห์ใดของปี เช่น 2319 หมายถึงสัปดาห์ที่ 23 ของปี ค.ศ. 2019 แล้วทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ? เพราะยางเริ่มเสื่อมสภาพตั้งแต่วันแรกที่ออกจากโรงงานผลิต แม้จะเก็บไว้โดยไม่ได้ใช้งาน วัสดุเหล่านี้ก็จะค่อยๆ สูญเสียความแข็งแรงและความสมบูรณ์ตามกาลเวลา การรู้อายุที่แท้จริงของยางจึงมีความสำคัญมากต่อความปลอดภัยในการใช้งานในระยะยาว

เข้าใจเหตุผลที่ยางล้อพ่วงเสื่อมสภาพแม้มีระยะทางการใช้งานต่ำ เนื่องจากโอโซนและแสงแดด

ยางล้อรถพ่วงไม่สามารถทนต่อสิ่งต่าง ๆ ที่ธรรมชาติส่งมาได้ตลอด เช่น รังสีอัลตราไวโอเลตจากแสงแดด และโอโซนในอากาศ ซึ่งจะค่อย ๆ กัดกร่อนยางให้เสื่อมสภาพไปตามระยะเวลาหลายเดือนหรือหลายปี สถานที่จัดเก็บก็มีผลอย่างมาก เราเคยเห็นยางที่จอดทิ้งไว้นอกอาคารและโดนแสงแดดโดยตรง เริ่มแสดงอาการเสื่อมสภาพเร็วกว่ายางที่เก็บไว้ในโรงรถหรือโกดังที่มีร่มเงา การทำปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างออกซิเจนกับวัสดุของยางจะทำให้ยางเน่าเปื่อย ส่งผลให้ผนังข้างบางลงและดอกยางสูญเสียแรงยึดเกาะ และเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นบนทางหลวง? พูดได้เลยว่าไม่มีใครอยากต้องเปลี่ยนยางอยู่กลางทาง หลังจากยางระเบิดอย่างฉับพลันขณะขับด้วยความเร็ว 65 ไมล์ต่อชั่วโมง

ปฏิบัติตามแนวทางอุตสาหกรรมเกี่ยวกับอายุการใช้งานสูงสุดของยางรถพ่วง (โดยทั่วไป 5–7 ปี)

ตามรายงานอุตสาหกรรมต่างๆ ยางล้อพ่วงมักสูญเสียความแข็งแรงไปประมาณหนึ่งในสาม ภายในเวลาเพียงสามปีหลังจากออกจากสายการผลิต ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยแนะนำโดยทั่วไปให้เปลี่ยนยางเหล่านี้เมื่อใช้งานมาแล้วระหว่างห้าถึงเจ็ดปี แม้ว่ายางจะยังดูมีดอกยางที่ดีอยู่ก็ตาม เมื่อยางมีอายุครบเจ็ดปี มีโอกาสประมาณ 90% ที่จะเริ่มเกิดรอยแตกร้าวเล็กๆ ซึ่งเราเรียกว่าไมโครครัค (micro-cracks) ส่งผลให้ความสามารถในการรับน้ำหนักบรรทุกหนักลดลงอย่างมาก แทนที่จะพิจารณาเพียงระยะทางที่ยางถูกใช้งาน การตรวจสอบอายุของยางจึงเป็นแนวทางที่ฉลาดกว่าในการวางแผนเปลี่ยนยาง เพื่อประสบการณ์การลากจูงที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นในอนาคต

จับคู่ค่ารับน้ำหนักของยางล้อพ่วงกับข้อกำหนดน้ำหนักรถของคุณ

เข้าใจค่าช่วงรับน้ำหนัก (Load Range Ratings) (เช่น C, D, E) และผลกระทบต่อความปลอดภัยของยางล้อพ่วง

ค่าดัชนีช่วงการรับน้ำหนักของยางล้อสำหรับรถพ่วง (มักระบุเป็น C, D หรือ E) บ่งบอกถึงปริมาณน้ำหนักที่ยางสามารถรองรับได้โดยประมาณ ตัวอย่างเช่น ยางส่วนใหญ่ที่มีค่าดัชนี C จะสามารถรับน้ำหนักได้ประมาณ 2,150 ปอนด์ เมื่อเติมลมจนถึง 50 psi หากเลือกใช้ค่าดัชนี D และ E ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นประมาณ 2,755 และ 3,195 ปอนด์ตามลำดับ แต่ต้องใช้แรงดันลมยางที่สูงขึ้นด้วย มีอีกตัวเลขหนึ่งที่เรียกว่าดัชนีรับน้ำหนัก (load index) ซึ่งอาจไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าที่ควร แต่จริงๆ แล้วมีความสำคัญมาก ตัวอย่างเช่น ดัชนีรับน้ำหนัก 117 หมายความว่ายางแต่ละเส้นสามารถรองรับน้ำหนักได้ประมาณ 2,833 ปอนด์ การตรวจสอบตัวเลขทั้งสองนี้เทียบกับค่ากำหนดน้ำหนักรวมของผู้ผลิตตัวพ่วง (GVWR) จึงเป็นสิ่งที่ควรทำอย่างยิ่ง ข้อมูลจาก NHTSA ระบุว่า ปัญหายางรถพ่วงประมาณ 1 ใน 4 เกิดขึ้นเพราะผู้ใช้งานสับสนหรือเข้าใจผิดเกี่ยวกับค่าดัชนีเหล่านี้

ชั่งน้ำหนักตัวพ่วงที่เครื่องชั่งสาธารณะ เพื่อหลีกเลี่ยงการเกินขีดจำกัดการรับน้ำหนักของยาง

สถานีชั่งน้ำหนักยังคงเป็นมาตรฐานทองคำเมื่อพูดถึงการตรวจสอบสิ่งที่อยู่บนรถพ่วงจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อดูน้ำหนักเพลาก็สามารถทราบได้ว่ายางเส้นใดเส้นหนึ่งกำลังรับน้ำหนักมากเกินกว่าที่ผู้ผลิตกำหนดไว้หรือไม่ การวิจัยยังพบข้อมูลที่น่ากังวลอย่างหนึ่งคือ การบรรทุกเกินน้ำหนักที่แนะนำประมาณ 15% ดูเหมือนจะทำให้อุณหภูมิของยางสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะขณะขับขี่บนทางหลวง ซึ่งข้อมูลนี้เป็นการค้นพบที่เพอร์ริลลี่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว เจ้าของรถพ่วงจำเป็นต้องคำนวณตรงนี้ให้ดี ระบบเพลาคู่หมายถึงการแบ่งน้ำหนักรวมออกเป็นสี่ล้อ ในขณะที่แบบเพลาเดี่ยวต้องแบ่งน้ำหนักแค่สองจุดเท่านั้น การคำนวณตัวเลขเหล่านี้ให้ถูกต้องมีความสำคัญ เพราะเอกสารรับรองที่ถูกต้องจากสถานีชั่งน้ำหนักที่ได้รับการอนุมัติจะช่วยป้องกันปัญหาในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นระหว่างการตรวจจับแบบสุ่มของตำรวจ หรือเมื่อต้องจัดการกับบริษัทประกันภัยหลังเกิดอุบัติเหตุ

ตรวจสอบความมั่นคงของล้อโดยการตรวจแรงบิดของน็อตล้อและสภาพของฮับ

ขันน็อตล้อใหม่อีกครั้งหลังจากการติดตั้งเริ่มต้นหรือเปลี่ยนยาง

น็อตล้อคลายตัวถือเป็นหนึ่งในปัญหาด้านกลไกที่ก่อให้เกิดอุบัติเหตุรถพ่วงบ่อยที่สุด หลังจากเปลี่ยนยางแล้ว ควรตรวจสอบและขันน็อตเหล่านี้ใหม่อีกครั้งเมื่อขับไปแล้วประมาณ 50 ถึง 100 ไมล์ ควรใช้แม่กุญแจวัดแรงบิดคุณภาพดีในการทำงานนี้ เพราะเครื่องมือลมแบบกระแทกมักจะขันแน่นเกินไปหรือหลวมเกินไปได้ รถพ่วงแต่ละชนิดต้องการแรงบิดในการขันต่างกันไปตามน้ำหนักและขนาดล้อ โดยทั่วไปยางรถพ่วงมาตรฐานส่วนใหญ่ต้องการแรงบิดประมาณ 90 ถึง 140 ฟุต-ปอนด์ ตามคำแนะนำของผู้ผลิต การตั้งค่าผิดพลาดอาจทำให้ล้อหลุดขณะขับด้วยความเร็วสูง หรือเลวร้ายกว่านั้นคือจานเบรกโก่งเพราะแรงกดไม่กระจายเท่ากันทั่วทุกน็อต

ตรวจสอบฮับล้อเพื่อหารอยสั่นหรือการสึกหรอของแบริ่ง

เมื่อฮับเริ่มสึกหรอ จะทำให้ความเสถียรของยางล้อเทรเลอร์ลดลง เนื่องจากเกิดการเคลื่อนตัวไปด้านข้างมากเกินไป เพื่อตรวจสอบ ส่งขึ้นเทรเลอร์แล้วจับยางบริเวณตำแหน่งที่เข็มนาฬิกาชี้ที่ 3 และ 9 ถ้ามีการสั่นหรือคลอนมากกว่าประมาณหนึ่งในสี่นิ้วเมื่อผลักไปมาทางซ้ายและขวา แสดงว่าแบริ่งมีปัญหาอย่างแน่นอน นอกจากนี้ควรหมุนล้ออย่างรวดเร็วด้วย หากได้ยินเสียงกรอบแกรบหรือรู้สึกถึงจุดสะดุดขณะหมุน มักหมายถึงจาระบีแห้งเก่า หรือชิ้นส่วนภายในที่เรียกว่าเรซ (races) เสียหาย โดยทั่วไปควรเปลี่ยนแบริ่งแบบทรงกรวย (tapered roller bearings) ทุกๆ ประมาณ 12,000 กิโลเมตร หรือทุก 2 ปี ขึ้นอยู่กับว่าระยะใดถึงก่อน และอย่าลืมตรวจสอบฮับแบบแช่น้ำมันด้วย ควรตรวจระดับของเหลวทุกเดือน และระวังสีขาวขุ่นคล้ายนม ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าน้ำได้ซึมเข้าไปในระบบ

คำถามที่พบบ่อย

ฉันควรตรวจสอบยางเทรเลอร์ของฉันเพื่อดูความเสียหายบ่อยแค่ไหน

คุณควรตรวจสอบยางล้อพ่วงของคุณอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะก่อนการเดินทางไกลทุกครั้ง เพื่อตรวจหารอยเสียหายและร่องรอยการสึกหรอที่มองเห็นได้

การวัดแรงดันลมยางก่อนการเดินทางมีความสำคัญอย่างไร

การวัดแรงดันลมยางก่อนการเดินทางช่วยให้มั่นใจว่ายางได้รับการเติมลมอย่างเหมาะสม ป้องกันไม่ให้ยางระเบิด ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมรถ และประหยัดเชื้อเพลิง

รังสี UV และโอโซนมีผลต่ออายุการใช้งานของยางล้อพ่วงอย่างไร

รังสี UV และโอโซนทำให้โพลิเมอร์ในยางล้อพ่วงเสื่อมสภาพ ส่งผลให้ยางเก่าเร็วขึ้นและความแข็งแรงลดลงตามกาลเวลา

อายุของยางมีบทบาทอย่างไรต่อความปลอดภัย

อายุของยางมีความสำคัญต่อความปลอดภัยเป็นอย่างยิ่ง แม้จะวิ่งไประยะทางไม่มาก แต่ยางอาจเสื่อมสภาพได้จากปัจจัยแวดล้อม และควรเปลี่ยนทุก 5-7 ปี ไม่ว่าสภาพดอกยางจะยังดีอยู่หรือไม่

ทำไมจึงจำเป็นต้องตรวจสอบค่าดัชนีความสามารถในการรับน้ำหนัก (Load Range Ratings) ของยางล้อพ่วง

ค่าดัชนีความสามารถในการรับน้ำหนัก (Load Range Ratings) ทำให้มั่นใจว่ายางสามารถรองรับน้ำหนักที่บรรทุกได้ ป้องกันการบรรทุกเกินซึ่งอาจนำไปสู่การระเบะของยาง